Una rica historia de lucha por derechos femeninos y la equidad entre ambos sexos en lo relativo al empleo y a la crianza de los hijos son la clave del éxito del país. Lo que Latinoamérica tiene por aprender Islandia es el mejor país del mundo para ser mujer, gracias a una rica historia de lucha y conquista de derechos que se remonta al año 1975.
El 24 de octubre de ese año organizaciones de mujeres en el país nórdico se tomaron "el día libre" para llamar la atención sobre sus bajos salarios y la falta de reconocimiento a su rol en la sociedad, informó un artículo publicado en la BBC Mundo.
"Ni mi madre, ni las amigas de mi madre, ni las empleadas en las tiendas, ni las maestras" trabajaron, cocinaron o cuidaron a sus hijos aquel día, recordó a BBCAnnadís Rudolfsdottir, que quedó sola en casa con su hermana menor.
Nada menos que el 90% de las mujeres del país se sumó a la protesta y se congregó en actos públicos, lo que empujó a la ONU a declarar a 1975, el Año Internacional de las Mujeres.
La protesta, seguida de acciones similares en 2005 y 2010, muestra la lucha detrás de los cambios que hoy explican por qué Islandia es, por quinto año consecutivo, el país número 1 en equidad de género, según el ránking anual del Foro Económico Mundial.
¿Cuál es el secreto de esta nación de poco más de 300.000 habitantes?
Algunos analistas han buscado las raíces en factores culturales, pero Rudolfsdottir asegura que para hallar las causas de la menor disparidad de género en Islandia es necesario mirar a las acciones del movimiento de mujeres, marcado por la huelga de 1975.
"En esencia, este movimiento luchó muy duramente para crear en la sociedad las estructuras necesarias para que las mujeres pudieran participar en la política y en el mercado de trabajo", dijo la académica.
El 82,6% de las mujeres islandesas en edad laboral trabajan y constituyen el 45,5% de la fuerza laboral. Al mismo tiempo, tienen una de las tasas de fertilidad más altas de Europa, con 2,1 niños por mujer.
Una de las claves es el acceso a servicios de cuidado infantil a bajo costo. "Las guarderías son administradas por la municipalidad de Reikiavik, y el precio mensual es muy bajo. Yo tengo dos hijos, viví durante 15 años en el Reino Unido y uno de los grandes problemas era el alto costo del cuidado de los niños para que las madres pudieran volver a trabajar", señala.
Pero además, una de las primeras cosas que llama la atención de otros países es "la gran cantidad de hombres en las calles cuidando niños". Y la explicación está en parte en otro de los cambios legales logrados en Islandia: la larga licencia por paternidad.
"En total la pareja tiene nueve meses de licencia luego del nacimiento del bebé"
"En total la pareja tiene nueve meses de licencia luego del nacimiento del bebé", dijo a BBC Mundo Thordur Kristinsson, profesor universitario de estudios sociales en Reikiavik. "Tres meses son exclusivos de la mujer, tres exclusivos del padre y otros tres pueden dividirse como la pareja quiera". "Esa licencia se toma con hasta 74% del salario. El padre y la madre pueden tomar más licencia, pero con una reducción salarial acorde", agregó.
Para Kristinsson, estas reglas también exigen un cambio de mentalidad en la mujer, que "debe ceder en parte la toma de decisiones sobre los niños". Sin embargo, considera que esto tiene una ventaja adicional: "las empresas ya no pueden ver a las mujeres como un factor de riesgo por sus licencias por maternidad, también los hombres pueden ser vistos como riesgo".
"Y además hay un consenso aquí en Islandia. Los jefes también toman su licencia y si un padre no se toma sus tres meses esto se ve en forma extraña, como una falta de responsabilidad".
"Si un padre no se toma sus tres meses esto se ve de forma extraña, como una falta de responsabilidad"
El ránking del Foro Económico Mundial combina los puntajes de cada país en diferentes sectores, como empoderamiento político, logros educativos y acceso a la salud. Islandia está en el primer puesto total fundamentalmente por sus logros en dos áreas: educación y participación política.
¿Qué pueden aprender los gobiernos de América Latina del alto ránking de Islandia?
"América Latina es la región en que más países han logrado cerrar la brecha en salud y educación", dijo a BBC Mundo Zahidi. "De las mujeres en edad universitaria, el 29% logra graduarse a nivel regional, en comparación con un 22% de hombres".
"Las mujeres en América Latina tienen la oportunidad de cambiar las estructuras necesarias para poder combinar trabajo y crianza de los hijos, al igual que en los países nórdicos. De lo contrario los países latinoamericanos se hallarán en una situación similar al estancamiento en que se encuentra desde hace décadas Japón, donde las mujeres van a la universidad igual que los hombres pero no se ven en puestos de liderazgo", indicó.
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